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    密室的烛火微微晃动，谢林静静地凝视着嘉黛尔，目光深邃如夜。片刻后，他缓缓开口，声音平静却带着不可违逆的威压。

    “成交。”

    嘉黛尔的睫毛颤了颤，她知道这两个字意味着什么。

    这意味着，她付出了自身的才华和自由，成功地告别了落魄潦倒的过往，换取了一个全新的生活。

    “我会提供你进行魔法研究的机会和资源，让你拥有远超以往的条件。但相应的代价——”谢林目光一转，锐利地落在她身上，“你必须要心甘情愿地立下契约，从此奉我为主。”

    嘉黛尔淡漠的脸色沉了下来，她并不愚蠢，她很清楚这个契约意味着她的自由将彻底终结，她将成为眼前这个少年的奴仆，从此对他绝对服从，供他任意驱使。

    她没有立刻回应，沉默片刻，似是在衡量其中的利弊。谢林也没有催促，只是以审视的目光看着她，等待她的最终决定。

    嘉黛尔紧紧抿着嘴唇，她知道，她其实没有选择——

    曾几何时，她也以为自己能凭借才华在魔法界立足，可现实却无比残酷。布斯巴顿的毕业证书再光鲜，也改变不了她的出身，也无法让她获得真正的机会。

    她曾在巴黎魔药师公会前徘徊许久，想申请一个助理的职位，却被门房不耐烦地赶走，只因她身上穿着褪色的旧外套，看起来就像一个毫无价值的“贫民女孩”。

    她也曾试图应聘炼金研究所的学徒，结果连大门都没进得去。那些出身高贵的巫师连正眼都不看她一眼，甚至有人嗤笑：“莱斯特兰奇？你有什么资格继承这个姓氏？”

    一个落魄的贵族，在社会所遭受到的恶意比寻常百姓更甚。

    最后，她被迫在一家三流巫师服装店做裁缝，日复一日地为客人缝制华丽的巫师长袍，偶尔在夜里用仅剩的微弱灯光，在破旧的小房间里研究炼金符文。她的手因为长期裁剪布料和绘制刻印图案而磨出茧子，而薪水微薄到连基本的魔药都买不起。

    她受够了。

    如果这世上真的有命运，她想，她的人生或许早就被注定了。

    嘉黛尔深深地吸了一口气，她缓缓点头：“我接受。”

    谢林微微一笑，仿佛早已预料到她的回答。

    “很好。”

    他站起身，从座椅上站起，步履从容地走向嘉黛尔，藏在袖子里的手伸出魔杖，随着深涩难明的咒文从他口中念出，侍魔契约从虚空中浮现，一股古老而威严的气息顿时降临在密室中。

    嘉黛尔睁大了眼睛，再也维持不住冷漠的表情，她能够感受得到契约上的强大力量，这绝不是一般的契约，一旦签订，便再无翻身的可能。一股恐惧突然从她心底滋生而出，她感觉得到自己的心脏突突地大力跳动着，理智告诉自己要回头，前方等待着她的极可能是她无法想象的深渊。

    但是——

    她没有退路了。

    她不可能再回到那个又脏又臭的巴黎下水道里，日日夜夜都睡在冰冷而硬邦邦的地板，忍受着虫子的撕咬，还有担心蛇虫鼠蚁以及各种不明生物的袭击。

    她咬了咬牙，抬起手，坚定地触碰了那虚浮在空气中的契约卷轴，按照上面的古老文字诵读着属于自己的侍魔誓言。

    誓言结束的瞬间，契约符文猛然一震，如活物般游走，黑色的光芒宛如蠕动的触手般缠绕上她的手腕，迅速攀升，一路蜿蜒而上，滑过她纤细的手臂，攀至肩头，最终在她雪白的颈侧凝结成了一条森冷的锁链，紧紧缠绕住她的喉咙。

    契约生效。

    嘉黛尔的呼吸微微一滞，锁链散发着冰冷的光泽，像是有生命一般缓缓收紧，她能感觉到那种无形的束缚，仿佛它随时可以勒紧，让她窒息般的臣服。
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